A fertőtlenítő és a vér éles, maró szaga még mindig ott lebegett a kórteremben, mintha maguk a lámpák is fájdalommal és árulással lennének átitatva. Sofia Montel szorosan magához ölelte újszülött fiát, Marcót; a kis szív egyenletesen és makacsul dobogott a puha, fehér takaró alatt. A kezei remegtek — nem a szülés utáni kimerültségtől, hanem a tiszta, bénító hitetlenségtől.

Mert az ágya előtt, azon a napon, amelynek élete legboldogabb napjának kellett volna lennie, azok álltak, akik rémálommá változtatták: a férje, Alexandre, a szülei — Madeleine és Henri — és még egy nő. Clara.

Clara úgy festett, mintha egy luxusmagazin címlapjáról lépett volna le, nem pedig a szülészeti osztályra érkezett volna. Karmazsinvörös ruhája csillogott a hideg fényben, mosolya tökéletesen kimért volt — édes és mérgező egyszerre. Ápolt kezén Sofia jegygyűrűje ragyogott.

Madeleine hangja élesen hasította ketté a levegőt, mint egy megfenett penge.

— Írd alá — vágta oda, és egy vastag borítékot dobott Sofia ölébe. — Így is túl sokat vettél el a családunktól.

Alexandre hallgatott. Kissé félrehúzódva állt, mintha mindez nem is róla szólt volna. A szemébe sem tudott nézni.

Sofia a válási papírokat bámulta, majd lenézett a babára. A pulzusa olyan hangosan dübörgött, hogy szinte elnyomta a kórházi gépek csipogását.

*

— Mi… mi ez? — suttogta.

Madeleine ajkai megvetően megrándultak.

— A te felszabadulásod. A fiunk előtt senki voltál. Ezzel a gyerekkel láncoltad magadhoz, de most mindennek vége. Alexandre-nek Clarát kell választania.

Clara előrelépett, magabiztosan, mint egy győztes, és felemelte a kezét.

— Már engem választott — mondta mézes hangon, megmutatva a gyűrűt. — A múlt héten adta.

Ezután feloldotta a telefonját — és a képek egymás után jelentek meg, mint szíven ütő csapások.

Alexandre és Clara csókolóznak egy tetőteraszos bárban.
Kézen fogva sétálnak Firenzében.
Együtt fekszenek az ágyban, nevetve a kamerába.

Sofia világa megingott. A bőre jéghideg lett, a fülében zúgás támadt, mintha a semmibe zuhanna.

Henri mély, súlyos hangja ítéletként dörrent meg:

— Írd alá. Fogd az ötvenezer dollárt, és tűnj el. A gyerek velünk marad.

Sofia ösztönösen még szorosabban ölelte magához Marcót; a szeme könnybe lábadt, de egy sem hullott le.

— Soha nem fogjátok elvenni tőlem a fiamat — mondta remegő, mégis meglepően határozott hangon.

Madeleine közelebb lépett, és a gyerek felé nyújtotta a kezét, mintha már az övé lenne.

— Nem! — kiáltotta Sofia, és olyan erősen szorította Marcót, hogy a baba azonnal sírni kezdett a félelemtől.

Ebben a pillanatban kivágódott az ajtó, és a kórházi biztonsági szolgálat berontott a szobába, szétzúzva a fullasztó csendet.

Sofia könnyes szemmel felnézett — és először villant meg benne egy hideg, veszélyes fény.

— Az imént követtétek el életetek legnagyobb hibáját — mondta halkan, és a szavai félelmetesebben hangzottak bármilyen sikolynál…

*

A biztonsági őrök az ágy és Alexandre családja közé álltak, azonnal megváltoztatva az erőviszonyokat. A szoba szűknek tűnt — nem az emberek miatt, hanem a feszültségtől, amely jobban szorította a mellkast, mint a szülés utáni fájdalom.

— Kérem, minden illetéktelen személy hagyja el a helyiséget — mondta szárazon a vezető őr, gyors pillantást vetve a reszkető csecsemőre.

— Ez félreértés — vágta rá hidegen Madeleine. — Mi család vagyunk.

— A család nem sodor egy frissen szült nőt az összeomlás szélére — felelte keményen. — Zavarják az orvosi ellátást.

Clara hirtelen kihúzta magát, szorosan markolva a telefonját.

— Alexandre, mondj nekik valamit — sziszegte. — Csinálj végre valamit.

Alexandre végre felnézett. Egy pillanatra találkozott a tekintetük — és Sofia nem erőt vagy magabiztosságot látott az arcán, hanem félelmet. Piszkos, kicsinyes félelmet, annak az embernek a félelmét, aki már megértette, hogy túl messzire ment.

— Menjünk… menjünk el — motyogta. — Most nem alkalmas az idő.

— Nem alkalmas?! — robbant ki Madeleine. — Hagyni fogod, hogy—

*

— Elég! — mondta Alexandre hirtelen, hangosan.

A szó a levegőben maradt, mindenkit megdöbbentve — még őt magát is.

A biztonságiak szinte erővel vezették ki őket. Clara ment ki utoljára. Az ajtóban még visszafordult, és gyűlölettel teli pillantást vetett Sofiára.

— Vesztettél — suttogta. — Ez csak haladék.

Az ajtó becsukódott.

Csend borult a szobára, csak Marco halk szipogása törte meg. Sofia a homlokát a kis fejecskéhez érintette, és lehunyta a szemét. Csak akkor engedte meg magának, hogy mélyebben lélegezzen, amikor a nővér finoman megérintette a vállát.

— Biztonságban van — mondta gyengéden. — Már értesítettük a kórház jogászát. És… — habozott — valaki várja önt az előtérben. Ragaszkodott hozzá.

— Ki? — kérdezte halkan Sofia.

— Azt mondta, ön kérte, hogy értesítsük, ha bármi balul sülne el. Lorenzo Bianchi úr.

Sofia lassan felegyenesedett. A könnyei olyan hirtelen száradtak fel, ahogy megjelentek. A tekintetében már nyoma sem volt tehetetlenségnek.

— Engedjék be.

*

Egy perccel később egy magas, sötét öltönyös férfi lépett be a szobába. Jelenléte azonnal megváltoztatta a légkört — nyugodt, kimért, tekintélyt sugárzó volt.

— Sofia — mondta, enyhén biccentve. — Már mindent tudok. A dokumentumok készen állnak. A bankokat értesítettük. Az igazgatótanács ma éjjel összeül.

A nővér megdermedt. Sofia halványan elmosolyodott — aznap először.

— Rendben — felelte. — Akkor kezdjünk hozzá.

Eközben a folyosón Madeleine ideges mozdulatokkal gombolta be a kabátját.

— Ő senki — vetette oda a fiának. — Se pénze, se befolyása nincs. A bíróságon mindent elintézünk.

Alexandre telefonja megremegett. Ösztönösen ránézett a kijelzőre — és elsápadt.

Számla zárolva.
Minden kártya felfüggesztve.
Hozzáférés az eszközökhöz visszavonva.

— Anya… — suttogta. — Baj van.

A kórteremben pedig Sofia a fiára nézett, és halkan így szólt:

— Azon a napon születtél, amikor megpróbáltak megtörni minket. És azon a napon, amikor ők mindent elveszítettek.

*